Chất béo, Muối và Đường: Không hẳn có hại

Bạn đừng mong ép được trẻ em ăn món này món kia. Cấm đoán cũng gặp kết quả tương tự. Khi trẻ bị cấm ăn một thứ, chúng sẽ càng thèm muốn món ăn đó hơn.

Tận hưởng các loại thực phẩm là điều cần thiết cho cả người lớn lẫn trẻ em, nhưng đừng quá mức. Kẹo và các đồ ăn vặt nhiều chất béo nên được tiết chế ở mức vừa phải.

Dưới đây là thông tin về chất béo, đường và muối, cộng với thực đơn khuyến nghị dựa trên lời khuyên của Bộ Nông nghiệp Mỹ và Bộ Sức khỏe và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ.

Chất béo

Ấu thơ là thời gian tốt nhất để hình thành thói quen ăn uống có lơi cho sức khỏe, nhưng không nên bắt trẻ dưới 2 tuổi theo đuổi những khẩu phần cắt giảm chất béo, chất béo bão hòa, trans fat và cholesterol. Chất béo là thành phần cần thiết để cung cấp năng lượng,tức ca-lo phục vụ nhu cầu tăng trưởng và hoạt động của trẻ, vì thế không nên cấm đoán.

Tuy nhiên, khẩu phần giàu chất béo - đặc biệt là chất béo bão hòa – có thể gây bệnh, bao gồm các triệu chứng về tim sau này. Chất béo bão hòa tồn tại ở thể rắn trong nhiệt độ phòng, và thường hiện diện trong thịt mỡ (ví dụ như thịt bò, thịt lợn, giăm bông, thịt bê và thịt cừu) và nhiều sản phẩm từ sữa (sữa nguyên kem, pho mát và kem).

Vì vậy, trẻ từ hai tuổi trở đi nên được cung cấp khẩu phần ít chất béo và chất béo bão hòa. Các lựa chọn lành mạnh hơn bao gồm thực đơn ít béo, ít cholesterol như gia cầm, cá và thịt nạc (nướng, bỏ lò, hoặc quay; nhưng nhớ nói không với chiên rán), bơ thực vật (thay vì bơ động vật), các sản phẩm sữa ít béo, cộng với dầu thực vật ít chất béo bão hòa, và giảm lượng trứng ăn vào.

Nói chung, lượng chất béo hợp lý cho bữa ăn của trẻ là không quá 30% tổng số ca-lo, và với 1/3 hoặc ít hơn lượng ca-lo béo nêu trên có nguồn gốc từ chất béo bão hòa và tàn dư của chất béo chưa bão hòa (bao gồm đa bất bão hòa và đơn bất bão hòa). Những chất béo này tồn tại ở dạng lỏng trong nhiệt độ phòng, thường có trong dầu thực vật của ngô, hoa rum, hướng dương, đậu nành và ô-liu. Một số bậc cha mẹ có thể sẽ bối rối trước hàng loạt tên của các loại chất béo, tuy nhiên nhìn chung, dầu và chất béo có nguồn gốc động vật đều thuộc dạng bão hòa. Hãy bắt đầu quá trình ăn uống lành mạnh bằng việc đơn giản nhất: giảm lượng thức ăn mỡ màng trong mọi khẩu phần của gia đình bạn.

* Trẻ từ 12 đến 24 tháng tuổi được khuyến nghị dùng sữa nguyên kem. Tuy nhiên, bác sĩ của trẻ có thể hướng tới phương án sữa ít béo (2%) nếu con bạn bị béo phì, thừa cân hoặc gia đình có tiền sử mắc bệnh tim hoặc chứng hàm lượng cholesterol cao. Hãy hỏi ý kiến bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng của trẻ trước khi chuyển sang dùng sữa ít béo.

Muối

Muối ăn có khả năng làm đậm đà hương vị của nhiều món. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã tìm ra mối liên hệ giữa khẩu phần muối và bệnh cao huyết áp ở một số cá nhân và nhóm người. Huyết áp cao tấn công khoảng 25% người trưởng thành tại Mỹ, và là một trong những nguyên nhân gây đau tim và đột quỵ.

Thói quen dùng nhiều muối phải mất một quá trình mới có thể hình thành. Vì vậy, hãy cho trẻ ăn những thực đơn ít muối một cách thường xuyên nhất có thể. Trong quá trình nấu nướng, hãy cắt giảm lượng muối sử dụng, thay vào đó là thảo mộc, gia vị hoặc nước chanh. Đồng thời, hãy cất lọ muối khỏi bàn ăn, hoặc chí ít là giới hạn mức được phép tiêu thụ.

Thức ăn chế biến sẵn có hàm lượng natri rất cao. Hãy kiểm tra nhãn mác trên các loại pho mát chế biến sẵn, pudding ăn liền, rau đóng hộp, súp đóng hộp, xúc xích, pho mát gạn kem, dầu giấm, dưa chua, một số loại ngũ cốc, khoai tây chiên hay đồ ăn vặt để biết được lượng natri của chúng.

Đường

Chất làm ngọt xuất hiện dưới nhiều hình thức, từ đường – fructose và glucose, cho tới đường mía, mật đường, mật ong và si-rô ngô. Dù chủ yếu được dùng để làm tăng độ ngọt, đường có những chức năng khác. Ví dụ như làm chất bảo quản, hay giúp món ăn được thêm đậm đà và ngon mắt.

Đường trong thức ăn, dù có sẵn hay được bổ sung, đều cung cấp ca-lo - thứ nhiên liệu giúp sản sinh nguồn năng lượng để cơ thể hoạt động. Và nếu được tự do lựa chọn, hẳn nhiều trẻ sẽ nhắm tới các món ăn và đồ uống có đường - bởi các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, con người luôn bị hấp dẫn bởi hương vị ngọt ngào. Tuy nhiên, các bậc cha mẹ nên lưu ý rằng ca-lo có nguồn gốc từ đường có thể tích trữ rất nhanh chóng, dẫn tới tăng cân, đồng thời đường là một trong các tác nhân gây sâu răng.

Nguồn: Healthy Children, Fit Children: Answers to Common Questions From Parents About Nutrition and Fitness (Copyright © 2010 American Academy of Pediatrics)

Chúng tôi không cho phép sử dụng thông tin trên thay cho chỉ dẫn của bác sĩ, bởi phương pháp điều trị có thể khác biệt đối với mỗi cá nhân và bệnh trạng.